ভারত ম্যাচের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চায় আফগানিস্তান

২০১৭ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পরও আফগানিস্তান বছরে দুটি টেস্ট খেলার সুযোগও পায় না। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে নিয়মিত খেললেও দীর্ঘ বিরতিতে তারা টেস্টে অংশ নেয়, ফলে পারফরম্যান্সও আশানুরূপ নয়। এই প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টেস্টকে ঘিরে আফগান প্রধান কোচ রিচার্ড পাইবাস দলকে প্রস্তুত করছেন। তিনি ভারতের বিপক্ষে সাম্প্রতিক টেস্টের শিক্ষাকে কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশকে ঘায়েল করার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন।

সবশেষ আফগানিস্তান টেস্ট খেলেছে এ বছরের জুনে ভারতের বিপক্ষে, নিউ চণ্ডীগড়ে। দুই দিনে শেষ হওয়া সেই ম্যাচে তারা ইনিংস ও ৩০০ রানে হেরেছিল। চার মাস পর আগামীকাল আবুধাবিতে তারা বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে। আজ সংবাদ সম্মেলনে পাইবাস ভারত টেস্টের প্রসঙ্গ টেনে বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য প্রত্যেক টেস্ট জেতা। ভারত ম্যাচ থেকে আমাদের যা অভিজ্ঞতা হয়েছে, সেখান থেকে শিখছি। বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে উন্মুখ হয়ে আছি।’

ভারতের বিপক্ষে সেই ম্যাচে আফগানিস্তানের হয়ে মোহাম্মদ সেলিম সাফি ছয়টি উইকেট নেন, যা টেস্টে তাঁর প্রথম ফাইফার। তিনি বাংলাদেশের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের দলেও রয়েছেন। পাইবাস বলেন, ‘সেলিমসহ অন্য খেলোয়াড়েরা ভারতে একেবারে অসামান্য ছিল। এই শিক্ষাকে কাজে লাগিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে চাই। আমাদের লাল বলের দলকে শক্তিশালী করতে হবে। যতটা সম্ভব খেলতে হবে।’

৯ বছরে মাত্র ১৩টি টেস্ট খেলে আফগানিস্তান জিতেছে চারটিতে। আট হারের মধ্যে তিনটিতেই তারা ইনিংসে হেরেছে। আগামী বছরের অক্টোবর-নভেম্বরে অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে পাইবাস বলেন, ‘টেস্টের দিক থেকে নতুন এফটিপি কেমন হতে পারে, সেটা দেখতে উন্মুখ হয়ে আছি। আশা করি আমরা ভালো পরিমাণে ম্যাচ পাব। সামনে আমাদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ রয়েছে। আমি চাই পরবর্তী বিশ্বকাপের আগে যতটা সম্ভব ওয়ানডে খেলি। আপনারা জানেন এই টেস্ট দলটি ধীরে ধীরে উন্নতি করছে।’

গত বছরের নভেম্বর থেকে বাংলাদেশ ৭টি টেস্ট খেলে ৫টিতে জিতেছে, হেরেছে দুটিতে। নাজমুল হোসেন শান্ত, মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিমরা ছন্দে আছেন। বোলিংয়ে তাইজুল ইসলাম, শরীফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানারা প্রতিপক্ষকে কাঁপিয়ে দিচ্ছেন। ম্যাকাইতে সবশেষ টেস্টে শরীফুল ৪৮ রানে ৭ উইকেট নিয়ে বিদেশে বাংলাদেশের সেরা বোলিংয়ের কীর্তি গড়েন। অস্ট্রেলিয়া ম্যাচটি হারলেও শরীফুল প্রশংসা কুড়িয়েছেন।

পাইবাস মনে করেন, আফগানিস্তান বেশি টেস্ট পেলে এই সংস্করণে আরও উন্নতি করবে। তিনি বলেন, ‘এক বর্ষপঞ্জিকায় ১০টির বেশি টেস্ট খেলতে চাইব। কিন্তু আমাদের সেই সৌভাগ্য হয়নি। বাংলাদেশ দুর্দান্ত দল। তারা অনেক বেশি সময় ধরে টেস্ট খেলছে।’ ২৬ বছরে ১৬১ টেস্ট খেলে বাংলাদেশ জিতেছে ২৮টি, হেরেছে ১১৪টি, ড্র করেছে ১৯টি। দুই দল এখন পর্যন্ত দুটি টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে, দুটিতেই জয় একটি করে। মিরপুরে ২০২৩ সালের জুনে আফগানদের বিপক্ষে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করেন নাজমুল হোসেন শান্ত, যিনি ৫৪৬ রানের জয়ের ম্যাচে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হন।