শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়লেন ধনঞ্জয়া, তিন ফরম্যাটেই নেতৃত্ব কুশল মেন্ডিসের

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে বড় পরিবর্তন এসেছে। সকালে টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। এর কিছুক্ষণ পরই দুপুরে নতুন টেস্ট অধিনায়কের নাম ঘোষণা করে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। নতুন অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। এর ফলে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে আগে থেকেই নেতৃত্ব দেওয়া কুশল মেন্ডিস এখন টেস্টেও দলকে নেতৃত্ব দেবেন। অর্থাৎ তিন ফরম্যাটেই লঙ্কানদের নেতৃত্বে দেখা যাবে তাকে।

কুশল মেন্ডিস এর আগে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে দাসুন শানাকার চোটের কারণে মাঝপথে অধিনায়কত্ব পান। এছাড়া টি-টোয়েন্টিতেও শানাকার পর নেতৃত্বভার উঠে কুশলের কাঁধে। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়ক হিসেবে তার ১ জয় ও ২ হার রয়েছে। ওয়ানডেতে ৮ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে ৬টিতে জয় পেয়েছেন। ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে কুমার সাঙ্গাকারার পর প্রথম শ্রীলঙ্কার উইকেটরক্ষক অধিনায়ক হিসেবে শতকের দেখা পান তিনি।

ধনঞ্জয়া ডি সিলভার নেতৃত্বে ১৮ টেস্ট খেলে শ্রীলঙ্কা ৭ ম্যাচে জয় পায়, ৮ ম্যাচে হার এবং ৩ ম্যাচ ড্র করে। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-০ ব্যবধানে জেতে লঙ্কানরা। প্রথম ম্যাচ ড্র হলেও পরের ম্যাচে জিতে সিরিজ নিশ্চিত করে শ্রীলঙ্কা। সর্বশেষ ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ১-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হারে লঙ্কানরা। প্রথম ম্যাচ হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে দারুণ লড়াই করে ড্র করতে সক্ষম হয় শ্রীলঙ্কা।

আসন্ন নভেম্বর মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করবেন কুশল মেন্ডিস। এই সিরিজেই তার নেতৃত্বের প্রথম পরীক্ষা হবে। দলীয় পারফরম্যান্স ও ব্যক্তিগত ফর্ম বিবেচনায় কুশল মেন্ডিসের ওপর আস্থা রাখছে এসএলসি। তিন ফরম্যাটেই নেতৃত্ব দেওয়া মানে তার কাঁধে বাড়তি দায়িত্ব।

শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে এ পরিবর্তন এমন সময়ে এলো যখন দল টেস্ট ফরম্যাটে ধারাবাহিকতা খুঁজছে। ধনঞ্জয়ার নেতৃত্বে দল কিছু সাফল্য পেলেও ভারতের বিপক্ষে সিরিজ হার ও বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জয় মিশ্র ফলাফল দিয়েছে। কুশল মেন্ডিসের চ্যালেঞ্জ হবে দলকে স্থিতিশীলতা এনে দেওয়া এবং পাকিস্তানের মতো কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ভালো শুরু করা।

সব মিলিয়ে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে নতুন অধ্যায় শুরু হলো। কুশল মেন্ডিসের নেতৃত্বে তিন ফরম্যাটেই দল নতুন করে সাজানোর কাজ শুরু করবে। ভক্তরা আশা করবেন, তার অধিনায়কত্বে লঙ্কানরা টেস্টেও সাফল্য পাবে। আগামী নভেম্বরে পাকিস্তান সিরিজেই বোঝা যাবে কুশল মেন্ডিস কতটা কার্যকর নেতা হতে পারেন।